Tiền vệ ngôi sao người Anh, Phil Foden đã tung ra đường chuyền hoàn hảo cho Kevin De Bruyne ghi bàn ấn định chiến thắng 1-0 trong trận tứ kết lượt đi UEFA Champions League.
Trong 70 phút đầu trận, Manchester City dường như bế tắc trong việc khoan thủng tấm bê tông được dựng lên Atletico Madrid.
Diego Simeone đã mang triết lý “phản bóng đá” đến sân Etihad và trong hơn 3/4 trận đấu. Nó đã phát huy tác dụng.
Phil Foden được tung vào sân
Chỉ 79 giây sau khi bước ra khỏi băng ghế dự bị, tuyển thủ người Anh đã tìm thấy khoảng trống nhỏ ở rìa vòng cấm, xoay người nhanh chóng và thực hiện một đường chuyền như đặt vào chân của Kevin De Bruyne trước khi tung ra cú dứt điểm chéo góc loại bỏ thủ thành Jan Oblak.
Man City đang cần sự chính xác tuyệt đối để tìm cách xuyên qua hàng thủ chật cứng của Atletico và chính tiền vệ cây nhà lá vườn này đã làm được điều đó.
Khá khó hiểu khi Pep Guardiola lại không đưa cầu thủ 22 tuổi vào đội hình xuất phát. Foden đã gây ra rất nhiều khó khăn cho nhà vô địch Tây Ban Nha trong 20 phút xuất hiện trên sân, hơn ảnh hưởng của bất kỳ cầu thủ nào khác của Man City.
Sự di chuyển rộng của Phil đã kéo giãn hàng thủ kỷ luật của Atletico, tạo ra cơ hội tốt nhất cho Man City.
Man City đang có lợi thế lớn trước trận lượt về Madrid và hy vọng Atletico sẽ dồn lên tấn công và để lại khoảng trống. Nhưng Simeone có phong cách tiếp cận trận đấu cực đoan, phòng ngự số đông trong phần lớn thời gian và tận dụng tối đa mọi cơ hội từ các pha phản công nhanh hoặc phối hợp.
Trong 15 phút đầu tiên, khi Man City cầm bóng tới 92%. Và có vẻ như một phần thời gian trong 8% của Atletico là dành để cho Jan Oblak thực hiện một quả phát bóng lên.
Hết trận, Atletico kiểm soát bóng 29% thời gia. Đây là màn trình diễn đỉnh cao trong bóng đá phòng ngự.
Antoine Griezmann có pha đột phá với chỉ một hậu vệ theo kèm vào đầu hiệp hai, tiền đạo này vẫn còn cách khung thành 70 mét mà không có sự hỗ trợ, cuối cùng Griezmann đã đá bóng ra ngoài khi không thấy đồng đội.
Antoine và đồng đội Joao Felix đã dành gần như hầu hết nhiều thời gian cho khâu phòng ngự. Nó tạo ra một bản đồ nhiệt mà ở đó chỉ tập trung hầu hết ở phần sân của Atletico.
Cách đá đó có thể không thú vị, nhưng nó rất hiệu quả.
Man City cố gắng kéo giãn đội hình đối thủ, nhưng ngay cả khi Riyad Mahrez và Raheem Sterling có bóng và muốn độ phá, nỗ lực của họ nhanh chóng bị chặn đứng bởi Renan Lodi và Sime Vrsaljko.
Mỗi khi đi vào trung lộ, đơn giản là không có chỗ cho Bernardo Silva hay De Bruyne tạo ra bất kỳ điều kỳ diệu nào.
Cuối cùng họ buộc phải phất những đường bóng dài vào trong vòng cấm, Stefan Savic, Felipe và Reinildo đã đánh đầu và vô-lê giải nguy.
Phải chờ đến khoảnh khắc kỳ diệu từ đường chuyền của Foden và pha dứt điểm của De Bruyne Man City mới có thể khai thông bế tắc.
Sau trận đấu đầu tiên trong bốn trận đấu lớn với Atletico và Liverpool trong vòng 12 ngày, Man City có chút lợi thế ở Champions League.